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經文：創世記廿一章14-21節
本主日〈5月13日〉是母親節，潘傳道從創世記廿一章14-21節提到一位母親：夏甲。夏甲大概是亞伯拉罕用錢買來服事妻子撒拉的女奴〈撒拉有人譯為撒萊〉。那時亞伯拉罕的金、銀、牲畜極多，需要許多的牧人牧養牛群、羊群，支搭帳棚，也需要一些使女服事主母，裏裏外外處理家務事。
我們稽考舊約〈創世記16章-18章〉就知道：撒拉因自己不能生育，就把夏甲給了丈夫為妾，藉以「借腹生子」。夏甲被女主人送到男主人的懷中，沒有拒絕的權力，甚至經文中只說亞伯拉罕同意了撒拉的歪主意，壓根兒沒提到夏甲願意不願意。亞伯拉罕就從年輕的夏甲身上懷孕生子名叫以實瑪利（以實瑪利就是「神聽見」的意思）。但神卻對亞伯拉罕說，這不是祂「應許」的後嗣，還特別強調「唯獨從『應許』生的，才能算為後嗣。」這個「應許」的後嗣不但要藉著年邁的亞伯拉罕而出，還要指定從他九十歲的老妻已經停經的撒拉而生。這在人看實在是不可能，因為是不可能，才能顯出神的作為，撒拉果然按著神的「應許」，生了一個後嗣以撒。〈註：加拉太書四章22-31節，保羅以夏甲和撒拉作為比喻。夏甲豫表舊約，是使女，生子為奴，乃是按著血氣生的〉。亞伯拉罕這兩個兒子以實瑪利和以撒，前者是按著血氣生的〈撒拉的歪主意〉；後者是憑著應許生的。以實瑪利不能成為亞伯拉罕正統的後嗣，除了是「按著血氣生的」以外，還一個重要的原因，就是以實瑪利是使女夏甲所生，她是為奴的，是埃及人「含」的後裔〈挪亞有三個兒子：閃、含、雅弗〉，含是迦南的父親，是被咒詛的宗族（創世記九章22-25節），所以神沒有應許以實瑪利作亞伯拉罕正統的後嗣，但神也使他的後裔成為另一大國，就是阿拉伯（創世記十七章20節），阿拉伯人稱夏甲為他們的祖母，清真教〈回教〉教主穆罕默德就是以實瑪利的後裔。
以實瑪利的後裔是阿拉伯人，以撒的後裔是以色列人。這兩個民族，成為世仇，直到現在以阿戰爭仍未平息，因而有人認為是因為祖宗亞伯拉罕有了大老婆的兒子以撒之後，就把小老婆夏甲和小老婆生的孩子以實瑪利趕了出去，只給了餅和一皮袋水，骨肉從此離散，由於有這段歷史的淵源恩恩怨怨才導致無窮的禍患。
聖經記載，亞伯拉罕清早起來拿餅和一皮袋水給了夏甲，搭在她的肩上，又把孩子交給她，打發她走。可憐的女人，她被趕出了「家」，一無所有，除了一皮袋喝的水和一小點可吃的餅，還有她的孩子。「夏甲就走了！」〈創廿一：14〉，這是多麼令人傷感的話啊！就這麼走了，正因為句子這樣簡單，沒有任何修飾，更多了一份蒼涼。詩人徐志摩寫「再別康橋」還會說：「我揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩！」真能那麼瀟灑嗎？恐怕只有在詩人的筆觸下才會把離別說得那麼輕鬆與浪漫。夏甲走了，沒走多遠，就迷了路。可憐的夏甲，在茫茫的曠野迷失了方向，何等孤獨，何等無助，牽著孩子的小手，走了好遠好遠的路，沙漠很大很空曠，似乎永遠沒有個盡頭。最可怕的事情發生了，皮袋的水喝完了。夏甲把相依為命的孩子放在小樹下，讓他不致被烈日曝曬，再堅強的女人到這一刻都撐不住了，對著孩子放聲大哭。當她為一袋水用盡而哭泣的時候，眼淚迷糊了她的眼，使她什麼都看不到，生命似乎已到了盡頭，沒有任何希望了。可是人的盡頭就是神的起頭。這時耶和華的使者向夏甲顯現，告訴她不要害怕，因為上帝已經聽見童子的聲音，然後上帝便使夏甲的眼睛明亮，看見在沙漠曠野中有一口井，便趕快跑過去，將袋子裝滿水，給以實瑪利喝了。一皮袋水，是人的恩惠，很快就會用盡了，但神賜給水井，是取之不盡，用之不竭的，有了水，就有了生命的轉機。神也應許以實瑪利的後裔成為另一大國，就是阿拉伯〈創世記廿一章8-18節，加拉太四章30節〉。
在這整件故事當中，很多人〈包括我太太〉對亞伯拉罕頗有微詞，因他既身為族長，又是一家之主，撒拉和夏甲理論上都是他的妻子，是他兒子的母親，面對大小老婆的衝突，怎可置身事外？他只告訴妻子撒拉，可以照她看為合宜的去做，卻完全不去保護夏甲和他的孩子以實瑪利，他只是選擇妻子而捨棄他的使女，以為上帝容許這事，就認為自己的作法是對的。儘管上帝替亞伯拉罕收拾了殘局，但如果亞伯拉罕能在家中締造和平，那情況豈不更好？夏甲一旦給亞伯拉罕生了兒子，基本上她就是他的家人了，於情於理亞伯拉罕不應該將她捨棄。
其實，上帝瞭解人類的境況，這也就是為什麼夏甲在曠野的時候，上帝差派天使到她那裡去。上帝已經應許以撒要成為大國的始祖，然而上帝也要讓夏甲知道，祂還是會以公平待她，她的兒子也會成為另一大國的始祖，即便這個大國不同於撒拉的兒子的大國〈並未列在救恩的譜系中〉。上帝是公平的，祂從來就沒有忘記過夏甲，何以見得呢？
第一，我們知道夏甲是以實瑪利的母親，雖然這個男孩後來沒有成為以色列信仰的始祖，但也蒙受上帝的祝福，終究成為另一個大國的始祖。我們都知道這個大國就是回教信徒所形成的，而回教是世界上最大的宗教之一。因此，夏甲作為一個大國創始人的母親，她事實上就是一個很重要的人物，我們有理由說，她和猶太教創始人的母親撒拉一樣重要。
第二，夏甲原是與神無分的外邦人〈弗二：12〉，在以色列選民以外，在所應許的諸約上是局外人，她是女奴，活在世上本來就沒有指望。但夏甲因進入了神子民的家而知道神，亞伯拉罕是有神的人，亞伯拉罕的家也是有神的家。凡進入神子民之家的就知道神。當上帝的使者在曠野向夏甲顯現時，她就成為在以色列歷史記憶中最早看見上帝顯現的人，儘管她是個外邦人，是個身份卑賤的女奴，雖然遭遇試煉，但她並不孤獨，上帝差遣天使去安慰她，向她顯現，給予保護，並祝福她的後代，她在上帝眼前得到特殊的地位，這不僅讓我們看見上帝奇妙的恩典，也看見祂寬廣的愛，祂的憐憫是廣闊的、偉大的，祂的愛是沒有界線的，不受地域、種族或地位的限制，祂愛所有的人，也以公平對待所有的人。上帝持守祂給亞伯拉罕的應許，同時也眷顧夏甲和以實瑪利。
這個功課是給我們每一個人學習的，我們都有家人，不管我們的家庭是什麼樣子，我們都同屬一家人，如果我們因微不足道的意見不合或嫉妒而使它支離破碎，那是不可原諒的。何況我們身為基督徒，已經被接納到一個新的家庭，這個家庭超越了血緣、婚姻、籍貫和地上的任何關係。基督呼召我們要彼此建立團契關係，像兄弟姊妹般的生活在一起，彼此相愛，甚至去愛我們的仇敵。
在令人難堪的夏甲受創的經驗之後，慶幸聖經還有另一段令人動容的跨國婚姻作為恩典的註記，那就是「路得」的婚姻故事。感謝上帝，在波阿斯的眼中，路得並沒有被視為異鄉人，或是外籍人士，卻是一個對婆婆有情的賢淑女性。面對這樣一位身世坎坷的異鄉人，波阿斯展現了寬闊的胸襟，承擔對這位外籍配偶的責任，勇於面對整個以色列社群所帶來的挑戰。路得的出現不僅訴說著她艱困的婚姻歲月，更是作為上帝要求以色列群體，實踐照顧「出外人」命令的象徵。就在禾場中，路得與波阿斯相互激盪出一個美麗的良性循環，不僅牽動生命深處的兩情相悅，更為歷世歷代的跨國婚姻，勾勒出有別於亞伯拉罕與夏甲的傷痛圖畫。夏甲在曠野中孤寂的身影，與路得在禾場上蒙恩的情景，不僅僅是遙遠的聖經故事，更是真真實實地發生在我們週遭的故事。如何重新看待週遭的新移民族群，善待婚姻關係中的「外籍配偶」，及時伸出友善的雙手，將是我們今日從上帝領受的功課。我們必須知道，他們並不只是外籍，也是我們最小的弟兄：基督。
如果我們要真實跟隨基督，就絕對不能摒棄那些遭受苦難的人。無論如何，夏甲畢竟一個被拋棄的女僕，被她的主人們，甚至被千年來的讀者們誤解，一次又一次地拋棄。但人雖棄絕她，上帝卻從未離棄她，即便她是最卑微的女僕，上帝仍賜給她另一片天空。人性的任何弱點、任何時候都不能改變上帝對人的愛。耶穌來到世上，並非要來統治他的王國，而是要傳講順服上帝、忍受苦難、以及在信仰上堅定不移的信息。雖然聖經並未提到夏甲的信仰，但她顯然是遭受苦難的人。身為基督徒，我們受呼召要以同理心看待受苦的人，因為基督不僅對人類的苦難感同身受，祂還承擔我們的擔子。
從上帝使夏甲的眼睛明亮，看見在沙漠曠野中有一口井的這個故事，我們深信耶和華也會打開我們的眼睛，讓我們在困境中看到出路，從絕境中見到盼望。但願我們在生命的旅途當中，遇到困難時，也會學習夏甲的榜樣，向上帝號啕大哭，或是像童子以實瑪利一樣，雖然只是微弱的哭泣，上帝仍然聽見，並且會用恩典來回應我們的禱告與懇求，上帝會使我們的眼睛明亮，看到祂為我們所預備的恩典與出路。
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